Flug AWX 2427 von Los Angeles nach Tahiti: In letzter Minute erreicht Leon die Maschine und überrascht dort seinen Bruder und dessen Verlobte Clara, deren Hochzeit er verhindern will. Denn so gegensätzlich die beiden Brüder sonst sind, so einig sind sie sich in der Liebe zur gleichen Frau. Während der Streit zwischen den Brüdern eskaliert, bahnt sich eine Katastrophe an: Über dem Ozean bemerkt der Kapitän, dass der Maschine der Sprit ausgeht, als das Flugzeug zudem in ein schweres Gewitter gerät, muss er fernab der Zivilisation mitten auf dem Pazifik notwassern.

Nur 16 Passagiere scheinen das Unglück überlebt zu haben und können sich auf eine einsame Insel retten. Da ist die Familie des Tierarztes Hölscher, der sich mit seinen beiden heranwachsenden Kinder gerettet hat und um seine Frau Bianca trauert, die wie Clara vermisst wird. Da ist Tresko, ein zynischer Maler und Säufer, der in die Südsee wollte, um seinem Leben ein Ende zu setzen, da sind ein pensionierter Polizist, ein Ingenieur mit seiner rotzfrechen Tochter, ein Bauer und ein Barmädchen, die sich plötzlich inmitten einer lebensfeindlichen Wildnis wiederfinden und trotz unterschiedlichster Temperamente einander helfen müssen. Jeden Tag erwartet die Gruppe ihre Rettung. Was sie jedoch nicht wissen - der Flieger war nicht auf Kurs...

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